蒙古人灭掉南宋，起最大作用的居然是一名南宋名将——刘整。作为背叛宋朝投靠元廷的一名降将，为何史书对他的记载、百姓对他的辱骂都少之又少？也许能从南宋名臣赵方的一句话略窥端倪：整才气，汝辈不能用！

刘整，字武仲，邓州穰城（今河南邓州市）人，宋末元初著名将领，勇武非凡，人称“赛存孝”。刘整曾作为宋军先锋带领十二人渡堑登城，擒住敌军守将，战绩比李存孝（历史第一猛将）“十八骑取长安”还传奇。

刘整不仅个人勇武突出，统兵、计谋也是惊才绝艳。他在军中屡立战功，名声和地位都是靠实打实的军功一点一滴累积起来的。可是功劳太大遭人妒，刘整不断遭上司猜忌打压，一出谋划策则被否定，一有功劳则被隐瞒不发，弄得刘整郁闷不已。

宋朝时的武将地位低下，处处被文官拿捏。一次蒙古忽必烈大军围困鄂州，鄂州情况危急，此时军中主帅是靠裙带关系上位的奸臣贾似道，刘整是副将。贾似道没有一点儿本事，在军中整天斗蛐蛐。忽必烈兵临城下，情况万分危急，刘整匆忙走进帅府汇报前敌消息，刚说两句话，主帅贾似道就不耐烦地打断他：“你先等会儿，我的蛐蛐儿还没分出胜负呢！”

刘整很是无奈，眼看贾似道靠不住，只得尽自己之全力，与蒙军作战。前线将士浴血奋战，却不知，贾似道私自派人与忽必烈签订了屈膝求和、称臣纳贡的“鄂州之盟”！

不久后，忽必烈为争夺汗位匆忙退兵，此时正是“趁他病、要他命”的大好时机，如果把握得住，宋朝甚至有机会打败蒙古，改写灭亡的历史。刘整准确判断了局势，料定蒙古可汗蒙哥已死，正可趁此良机，一路追杀。刘整向贾似道汇报自己的战略意图，贾似道不敢公开“鄂州之盟”，只得答应，却私下不断破坏刘整的行动。

刘整先是火烧浮桥，截住蒙军后路，将蒙军先头部队杀个人仰马翻，迫使蒙军主力渡江撤退。刘整又率几万军士埋伏在岸边，准备等蒙军主力渡江时突然袭击，定可一战定乾坤！一切如刘整预料的一样发展，美工招聘等蒙军主力渡江到一半，宋军士气高涨，磨刀霍霍，胜利唾手可及时，贾似道突然赶来，厉声喝道：“谁也不许出站，否则格杀勿论！”刘整顿时目瞪口呆，数万将士眼睁睁看着蒙军顺利渡江。

等蒙军渡江后，贾似道才装模作样道：“刘将军，机不可失，还不动手？”刘整哭笑不得，只得指挥数万大军捉回来几十名俘虏。贾似道如获至宝，带回去向皇帝邀功，受到皇帝重赏。

后来刘整闻听贾似道的“鄂州之盟”，大怒之下欲告发贾似道卖国之举，却被贾似道先下手为强，指使吕文德陷害刘整谋反，将刘整入狱，准备加害。

刘整不愧为“赛存孝”，自己打死狱卒越狱了。可是自己背负着谋反的罪名，加上宋廷腐败，奸臣当道，一气之下就投奔了忽必烈。

刘整投降忽必烈后被委以重任，他提出的战略方针都被采纳。宋史专家王曾瑜先生认为“宋元后期战争的关键决策人物并非丞相伯颜，而是降将刘整。正是刘整使得元朝作出了重大的战略调整，偏安江南，维持了一百五十多年的南宋王朝也终因元朝的战略转变而灭亡”。

刘整除了被忽必烈任命为镇国上将军、都元帅，直接率领一路兵马对南宋实施军事打击，战功赫赫之外，更重要的是他对于元朝的两方面影响：一是提出先取襄阳的战略构想；二是为元朝组建了一支强大的水军。

刘整进言“欲灭南宋，先取襄阳”，提议避开易守难攻的两淮、川蜀地区，困死襄阳的战略，最终襄、樊失陷后，南宋门户洞开，优势全面倒向元廷。

关于组建水军，刘整说“我精兵突骑，所当者破，惟水战不如宋耳。夺彼所长，造战舰，习水军，则事济矣。”水军的优势原来由宋军掌握，但是刘整对蒙古水军的训练及水陆协同三面夹击战法发展出来之后，元军因此势如破竹，宋军无法阻挡元朝水军，最终的崖山水战之后，南宋灭亡。